Γράφει η ΕΥΑΓΓΕΛΙΑ ΠΑΠΑΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥ, Δερματολόγος – Αφροδισιολόγος, www.skin-care.gr
Οι ηλικιωμένοι αντιμετωπίζουν συχνά διάφορες δερματολογικές παθήσεις, οι οποίες σχετίζονται με την γήρανση του δέρματος και τις αλλαγές που συμβαίνουν με την πάροδο των χρόνων.
Ορισμένες δερματοπαθήσεις είναι κοινές στους ηλικιωμένους λόγω της μείωσης των φυσικών αμυντικών μηχανισμών του δέρματος, ενώ άλλες προκύπτουν από την αυξημένη ευαισθησία στην ηλιακή ακτινοβολία ή τις χρόνιες παθήσεις. Παρακάτω παρουσιάζονται οι τρεις συχνότερες δερματοπάθειες που πλήττουν τους ηλικιωμένους.
1. Ηλικιακή ξηροδερμία (ή ξηρό δέρμα)
Η ξηροδερμία είναι μια από τις πιο κοινές καταστάσεις του δέρματος που πλήττει τα άτομα στην τρίτη ηλικία. Αυτή η κατάσταση προκαλείται από την ελάττωση των λιπιδίων στην επιδερμίδα, τα οποία βοηθούν στην διατήρηση της υγρασίας του δέρματος.
Με την πάροδο της ηλικίας, οι αδένες που εκκρίνουν σμήγμα μειώνουν τη λειτουργία τους, γεγονός που καθιστά το δέρμα πιο ξηρό, τραχύ και ευαίσθητο. Η ξηροδερμία μπορεί να προκαλέσει ερεθισμούς, φαγούρα και ερυθρότητα και, σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε σχίσιμο ή φλεγμονή του δέρματος.
2. Φωτογήρανση και Ρυτίδες
Η φωτογήρανση αναφέρεται στη διαδικασία γήρανσης του δέρματος εξαιτίας της χρόνιας έκθεσης στην ηλιακή ακτινοβολία, και είναι εξαιρετικά συχνή σε άτομα της τρίτης ηλικίας. Αν και η ηλικία είναι από μόνη της ένας παράγοντας που συμβάλλει στην εμφάνιση ρυτίδων και άλλων σημαδιών γήρανσης του δέρματος, η υπερβολική και ακατάλληλη έκθεση στον ήλιο κατά τα νεότερα χρόνια επιταχύνει αυτή τη διαδικασία.
Η φωτογήρανση προκαλεί την καταστροφή των ινών του κολλαγόνου και της ελαστίνης του δέρματος, γεγονός που οδηγεί στην εμφάνιση ρυτίδων, λεπτών γραμμών και χαλάρωσης του δέρματος. Τα ηλικιωμένα άτομα συχνά εμφανίζουν υπερμελάγχρωση, όπως η ηλιακή κεράτωση ή οι ηλικιακές κηλίδες, που είναι σκοτεινές κηλίδες που εμφανίζονται κυρίως στο πρόσωπο, τα χέρια και τον αυχένα..
3. Aκτινική κεράτωση (Actinic Keratosis) είναι μια κοινή δερματοπάθεια που πλήττει κυρίως άτομα άνω των 50 ετών. Πρόκειται για καλοήθεις, αλλά δυνητικά προδρομικές αλλοιώσεις του δέρματος, οι οποίες προκαλούνται από την υπερβολική έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία. Χαρακτηρίζονται από ξηρές, ανώμαλες, κόκκινες ή καφέ κηλίδες που συνήθως εμφανίζονται στο πρόσωπο, τον αυχένα, τα χέρια ή το ντεκολτέ.
Η έκθεση του δέρματος στην ηλιακή ακτινοβολία οδηγεί σε βλάβες του DNA των κυττάρων του δέρματος, προκαλώντας τις αλλαγές αυτές. Αν και η ακτινική κεράτωση είναι συχνά καλοήθης, μπορεί να εξελιχθεί σε καρκίνο του δέρματος (κυρίως σε καρκίνο βασικοκυτταρικό ή πλακώδες). Επομένως, η παρακολούθηση αυτών των βλαβών και η έγκαιρη θεραπεία είναι απαραίτητες.
4. Καρκίνος του δέρματος (Μελάνωμα και Μη Μελανωτικοί Καρκίνοι)
Ο καρκίνος του δέρματος είναι μια σοβαρή κατάσταση που επηρεάζει πολλούς ηλικιωμένους, καθώς η αθροιστική έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία από τον ήλιο αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του δέρματος με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχουν διάφοροι τύποι καρκίνου του δέρματος, με τους πιο κοινούς να είναι το μη μελανωματικό καρκίνωμα (καρκίνωμα βασικών κυττάρων και καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων) και το μελάνωμα. Το μελάνωμα είναι ο πιο επιθετικός τύπος και συνήθως αναπτύσσεται σε υπάρχοντα μόρια ή σε νέες κηλίδες που μοιάζουν με φακίδες ή σπίλους.
Οι ηλικιωμένοι είναι πιο επιρρεπείς να αναπτύξουν αυτούς τους τύπους καρκίνου του δέρματος, καθώς η συσσώρευση βλαβών από τον ήλιο με την πάροδο των χρόνων αυξάνει τον κίνδυνο για καρκινικές αλλοιώσεις.
Η έγκαιρη διάγνωση αυτών των παθήσεων είναι θεμελιώδης για την αποτελεσματική τους αντιμετώπιση. Για παράδειγμα, η προστασία από τον ήλιο, η χρήση ενυδατικών κρεμών για την πρόληψη της ξηροδερμίας και η συχνή εξέταση του δέρματος για σημάδια καρκίνου είναι μέτρα που μπορούν να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής των ηλικιωμένων και να περιορίσουν την εμφάνιση ή την επιδείνωση αυτών των καταστάσεων.
